les secrets de la princesse de cadignan

En France, le titre de duc prime tous les autres, même celui de prince,
quoiqu’en thèse héraldique pure de tout sophisme, les titres ne signifient
absolument rien, et qu’il y ait égalité parfaite entre les gentilshommes.
Ce?e admirable égalité fut jadis soigneusement maintenue par la maison
de France ; et, de nos jours, elle l’est encore, au moins nominalement, par
le soin qu’ont les rois de donner de simples titres de comtes à leurs enfants.
Ce fut en vertu de ce système que François I?? écrasa la splendeur
des titres que se donnait le pompeux Charles-?int en lui signant une
réponse : François, seigneur de Vanves. Louis XI avait fait mieux encore,
en mariant sa fille à un gentilhomme sans titre, à Pierre de Beaujeu. Le
système féodal fut si bien brisé par Louis XIV, que le titre de duc devint
dans sa monarchie le suprême honneur de l’aristocratie, et le plus envié...