Cousine Phillis

La vie que je menai à Eltham pendant les premiers mois de mon installation
ne répond pas à l’idéal d’une jeunesse folâtre. On travaillait dur
sous la direction de M. Holdsworth, alors chargé de construire un petit
embranchement de chemin de fer entre Eltham et Hornby. Dès huit
heures du matin, il fallait être au bureau, d’où l’on ne sortait qu’à une
heure de l’après-midi pour aller dîner. À deux heures, on reprenait le joug,
et jusqu’à sept ou huit heures du soir, selon l’occurrence.
Par exemple, la tâche de l’après-dînée offrait de temps à autre quelques
distractions : c’était lorsque j’accompagnais M. Holdsworth sur quelque
point de la ligne en construction, soit pour surveiller les travaux, soit pour
régler, toise en main, les comptes des ouvriers. Ces excursions à travers
un pays sauvage et charmant me ravissaient d’aise et me me?aient vis-àvis
de M. Holdsworth sur un pied de camaraderie qui me relevait à mes
propres yeux...