L'oeuvre d'une nuit de mai

M. Wilkins eut un fils dont la naissance le combla de joie. Sans être
personnellement ambitieux, il lui en eût coûté de voir passer en des mains
étrangères un cabinet dont il savait mieux que personne apprécier les
riches produits. Ce?e considération fit pencher la balance où il pesait les
futures destinées de son fils Edward, et, après lui avoir donné une éducation
tout aristocratique, il l’arrêta court, au sortir d’Éton, alors que le
jeune homme s’a?endait à suivre, sur les bancs de Cambridge ou d’Oxford,
les nobles camarades avec lesquels jusqu’alors il avait marché de
pair.
Toutes sortes de compensations lui furent offertes, quand, après avoir
fait à Londres ses études légales, il fut rentré, non sans quelques regrets,
dans l’étude paternelle. Il eut de beaux chevaux, et absolument carte
blanche pour la satisfaction de ses instincts li?éraires Edward était, par
nature, étranger aux vices qui dégradent ; ses penchants étaient ceux de
l’homme du monde et le me?aient plutôt au-dessus qu’au niveau des plus
orgueilleux clients de son père, pour lequel d’ailleurs il professait une respectueuse
affection. ?ant à sa mère, il l’avait perdue depuis longtemps...