sarrasine

Minuit venait de sonner à l’horloge de l’Élysée-
Bourbon. Assis dans l’embrasure d’une fenêtre, et caché sous les plis onduleux
d’un rideau de moire, je pouvais contempler à mon aise le jardin
de l’hôtel où je passais la soirée. Les arbres, imparfaitement couverts de
neige, se détachaient faiblement du fond grisâtre que formait un ciel nuageux,
à peine blanchi par la lune. Vus au sein de ce?e atmosphère fantastique,
ils ressemblaient vaguement à des spectres mal enveloppés de
leurs linceuls, image gigantesque de la fameuse danse des morts. Puis, en
me retournant de l’autre côté, je pouvais admirer la danse des vivants !
un salon splendide, aux parois d’argent et d’or, aux lustres étincelants,
brillant de bougies. Là, fourmillaient, s’agitaient et papillonnaient les plus
jolies femmes de Paris, les plus riches, les mieux titrées, éclatantes, pompeuses,
éblouissantes de diamants ! des fleurs sur la tête, sur le sein, dans
les cheveux, semées sur les robes, ou en guirlandes à leurs pieds...