L'Assommoir

Cependant, couchés côte à côte sur le même oreiller, les deux enfants
dormaient. Claude, qui avait huit ans, ses petites mains rejetées hors de la
couverture, respirait d’une haleine lente, tandis qu’Étienne, âgé de quatre
ans seulement, souriait, un bras passé au cou de son frère. Lorsque le regard
noyé de leur mère s’arrêta sur eux, elle eut une nouvelle crise de sanglots,
elle tamponna un mouchoir sur sa bouche, pour étouffer les légers
cris qui lui échappaient. Et, pieds nus, sans songer à reme?re ses savates
tombées, elle retourna s’accouder à la fenêtre, elle reprit son a?ente de la
nuit, interrogeant les tro?oirs, au loin.
L’hôtel se trouvait sur le boulevard de la Chapelle, à gauche de la barrière
Poissonnière. C’était une masure de deux étages, peinte en rouge
lie de vin jusqu’au second, avec des persiennes pourries par la pluie. Audessus
d’une lanterne aux vitres étoilées, on parvenait à lire entre les deux
fenêtres : Hôtel Boncoeur, tenu par Marsoullier, en grandes le?res jaunes,
dont la moisissure du plâtre avait emporté des morceaux. Gervaise, que
la lanterne gênait, se haussait, son mouchoir sur les lèvres...