Stirb, du Hure!

Liebe und Leid einer Königin

Nach der schüchternen Jane und der biederen Anna schien sich der König wieder nach einer lebhafteren Gefährtin zu sehnen – und fand sie in Catherine Howard, der Cousine seiner einstigen Frau Anne Boleyn. Catherine diente Anna von Kleve als Hofdame. Als der König die 30 Jahre jüngere Frau bemerkte, soll er sofort hingerissen gewesen sein. Die Ehe mit Anna wurde ihm um so lästiger, je mehr er sich Catherine zuwandte. Katholische Kräfte am Hofe unterstützten Henrys Interesse an ihr, schließlich war Catherine katholisch erzogen worden und sollte den Einfluss des Katholizismus im reformatorischen England wieder stärken. Auch ihre Familie wollte aus der Liaison zwischen Catherine und dem König Profit schlagen. Der König war aber an solcherlei Überlegungen nicht interessiert. Er überschüttete seine junge Geliebte mit Geschenken und einem eigenen Landsitz. Kaum war die Annullierung der Ehe mit Anna von Kleve ausgesprochen, heiratete er Catherine im Juli 1540. Die fröhliche junge Frau an seiner Seite sorgte im Leben des mittlerweile fast 50 Jahre alten Monarchen für einen Hauch von neuer Jugend. Catherine gab sich alle Mühe, den König zu zerstreuen, doch der war mittlerweile krank und von politischen Wirrnissen ermüdet. Außerdem litt er darunter, dass Catherine nicht schwanger wurde. Aber im November 1541 erfuhr der König, dass Catherine vor ihrer Heirat Beziehungen hatte: Henry Mannock, Musiklehrer; Francis Dereham, der sie seine Frau genannt hatte; und ihrem Cousin Thomas Culpepper, mit dem sie verlobt war. Nach ihrer Heirat mit Henry hatte Catherine Dereham zu ihrer Sekretärin ernannt, und es ist wahrscheinlich , dass sie Ehebruch mit Culpepper begangen hat. Catherine wurde im Tower of London geköpft.