LES ROUGON-MACQUART

Tome 5 : Nana - Pot-Bouille

Le titre générique Les Rougon-Macquart regroupe un ensemble de 20 romans écrits par Émile Zola entre 1871 et 1893. Il porte comme sous-titre Histoire naturelle et sociale d'une famille sous le Second Empire, rappelant ainsi les ambitions de Zola : « Les Rougon-Macquart personnifieront l’époque, l’Empire lui-même. » 

Inspiré de la Comédie humaine de Balzac, l'ouvrage a notamment pour but d'étudier l'influence du milieu sur l'homme et les tares héréditaires d'une famille, originaire de Plassans, sur cinq générations depuis l'ancêtre Adélaïde Fouque (née en 1768) jusqu'à un enfant à naître, fruit de la liaison incestueuse entre Pascal Rougon et sa nièce Clotilde (1874). Il veut aussi dépeindre la société du Second Empire de la façon la plus exhaustive possible, en n'oubliant aucune des composantes de cette société et en faisant une large place aux grandes transformations qui se produisent à cette époque (urbanisme parisien, grands magasins, développement du chemin de fer, apparition du syndicalisme moderne, etc.). Cet ensemble de romans marque le triomphe du mouvement littéraire appelé naturalisme, dont Zola est avec  Edmond  et Jules de Goncourt, puis  Guy de Maupassant, le principal représentant.

Ces 20 romans sont publiés en 10 tomes, à savoir :

Tome 1 :    ① la fortune des Rougon ;         ② la Curée.

Tome 2 :    ③ Le Ventre de Paris ;               ④ La Conquête de Plassans.

Tome 3 :    ⑤ La faute de l’abbé Mouret;   ⑥ Son Excellence Eugène Rougon.

Tome 4 :    ⑦ L’Assomoir;                            ⑧ Une page d’amour.

Tome 5 :    ⑨ Nana ;                                               ⑩ Pot Bouille.

Tome 6 :    ⑪ Au Bonheur des Dames ;       ⑫ la Joie de vivre.

Tome 7 :    ⑬ Germinal ;                             ⑭ L’Œuvre.

Tome 8 :    ⑮ La Terre;                                ⑯ Le Rêve.

Tome 9 :    ⑰ La bête humaine ;                 ⑱ L’ Argent.

Tome 10 :  ⑲ La Débâcle ;                           ⑳ Le Docteur Pascal.

Tome 5 résumé :

NANA  traite du thème de la prostitution  féminine à travers le parcours d’une lorette puis cocotte dont les charmes ont affolé les plus hauts dignitaires du Second Empire. L’histoire commence en 1867, peu avant la seconde exposition universelle, et dépeint deux catégories sociales symboliques, celle des courtisanes et celle des noceurs. Née en 1852 dans la misère du monde ouvrier, Nana est la fille de Gervaise et de Coupeau dont l’histoire est narrée dans L'Assommoir. Le début du roman la montre dans la gêne, manquant d’argent pour élever son fils Louiset qu’elle a eu à l’âge de seize ans d'un père inconnu, elle se prostitue, faisant des passes pour arrondir ses fins de mois. Ceci ne l’empêche pas d’habiter un riche appartement où l’un de ses amants, un riche marchand de Moscou, l’a installée….

Pot Bouille  désignait au xixe siècle en langage familier la cuisine ordinaire des ménages, en gros synonyme de popote. Mais il n’est pas question de cuisine, sinon au sens figuré : Zola veut en effet montrer l’envers du décor d’un grand immeuble parisien où, derrière un luxe de façade, vivent des familles bourgeoises dont le comportement quotidien est aussi peu ragoûtant qu’un médiocre brouet, un pot-bouille. Comme dans les autres romans de cette série, il y a une visite détaillée de chaque appartement, mettant en valeur la mesquinerie et les vices plus ou moins cachés de chacun. Le héros est Octave Mouret (déjà aperçu dans la Conquête de Plassans)….