Les pères du système taoiste

A. Lie-tzeu habitait un cottage, dans la principauté de Tcheng, depuis quarante ans, sans que personne 
prît garde à lui ; sans que le prince, ses ministres et ses officiers, vissent en lui autre chose qu’un 
homme vulgaire. La famine étant venue à sévir dans le pays, il se disposa à émigrer dans celui de Wei. 
Ses disciples lui dirent : Maître, vous allez partir, sans qu’on puisse savoir si et quand vous reviendrez. 
Veuillez nous enseigner, avant votre départ, ce que vous avez appris de votre maître Linn de Hou-K’iou. 
— Lie-tzeu sourit et dit : Ce que j’ai appris de mon maître ?.. Quand il ensei­gnait Pai-hounn-ou-jenn, 
j’ai saisi quelque chose, que je vais essayer de vous rapporter. Il disait qu’il y a un producteur qui n’a 
pas été produit, un transformeur qui n’est pas transformé. Ce non-produit a produit tous les êtres, ce 
non-transformé transforme tous les êtres. Depuis le commencement de la production, le producteur ne peut 
plus ne pas produire ; depuis le commencement des transformations, le transformeur ne peut plus ne pas 
transformer. La chaîne des productions et des transformations est donc ininterrompue, le producteur et le 
transformeur produisant et transformant sans cesse. Le producteur, c’est le Yinn-yang (le Principe sous sa 
double modalité alternante) ; le transformeur, c’est le cycle des quatre saisons (révolution du binôme 
ciel-terre). Le producteur est immobile, le transfor­meur va et vient. Et le mobile, et l’immobile, dureront 
toujours...