Introduction à la psychologie expérimentale

Depuis une quinzaine d’années la psychologie est entrée dans une ère nouvelle. Cette ère date approximativement de 1878, époque doublement importante pour la psychologie, puisque c’est celle où, en Allemagne, M. Wundt a ouvert le premier laboratoire de psychologie expérimentale, celle aussi où en France M. Charcot a inauguré ses recherches sur l’hypnotisme chez les hystériques. À peu près à la même époque, M. Ribot fondait la Revue Philosophique, et donnait une vive impulsion aux études de la psychologie expérimentale en France.

Notre but n’est point de suivre l’évolution de la psychologie dans ces dernières années, ni de marquer l’influence des hommes et des idées sur cet important mouvement scientifique. Nous désirons simplement, dans ces courtes pages, indiquer et faire comprendre le caractère de la psychologie nouvelle, définir les méthodes principales qu’elle emploie, le domaine où elle exerce ses recherches.

Il existe deux genres de psychologie la psychologie expérimentale proprement dite, et la psychologie morbide ; cette dernière étudie l’hypnotisme, l’hystérie, l’aliénation mentale, et les diverses espèces de troubles sensitifs et moteurs qu’on rencontre dans les maladies. Malgré le grand intérêt que présente cette branche de psychologie, nous ne devons point en parler ici parce qu’elle n’entre pas dans le cadre des recherches de notre laboratoire. Un enseignement et des recherches sur la psychologie pathologique ne peuvent se faire avec fruit qu’à la Faculté de médecine, dans les hôpitaux et hospices, en un mot dans les milieux où se trouvent les malades pouvant être présentés aux leçons, et soumis aux expériences. Nous nous bornerons à exposer ici ce qui concerne la psychologie expérimentale de l’individu sain...