Gambara

Honoré de Balzac (1799-1850), auteur d´une grande série de 91 romans interconnectés et coordonnés, intitulée « Comédie humaine », écrite entre 1827 et 1847. Dans le préface de 1842, Balzac utilise pour la première fois ce titre et manifeste son dessein de livrer une représentation globale de la société française des dernières années du XVIIIème siècle et de la première moitié du XIXème. L´écrivain réclame pour ce travail la méthode scientifique susceptible de lui donner ordre et rigueur, précision et portée intellectuelle. Selon ce projet, les romans sont classifiés en trois grands axes : Études de mœurs (la catégorie la plus large, comprenant plusieurs aspects : la vie privé, la vie provinciale, Paris, des matières militaires et politiques), Études philosophiques et Études analytiques. Dans la « Comédie humaine » sont recensés plus de deux mille caractères, parmi lesquels surnage le génie criminel Vautrin ou le préteur Gobseck, apparaissant, comme les autres, à différents niveaux de leur carrière. Balzac est intéressé par le surnaturel, particulièrement dans les Études philosophiques, par le fonctionnement des passions, le rôle de l´argent dans la formation de l´individu et des relations sociales, déterminant l´effet de l´environnement ou de l´énergie et l´ambition. 
« Gambara » (1837). Le comte Andrea Marcosini est foudroyé par le regard de feu d´une femme, humblement vêtue, qu´il croise derrière le Palais-Royal. Il la perd de vue mais, après avoir fait des recherches, il réussit à la retrouver. Elle se nomme Mariana et est l´épouse d´un musicien qui a la particularité de devenir un compositeur de génie seulement sous l´emprise de l´alcool. Le comte veut aider à résoudre la difficile situation économique du couple mais au même temps il est épris de Mariana. Ce qui surprend dans ce roman, ainsi que dans « Massimila Doni », est la formidable documentation musicale que Balzac utilise pour sa composition.