Derniers Essais de Littérature

Pall Mall Gazette, 8 août 1887.
 
 La plupart des romanciers russes regardent le roman historique comme un faux genre, comme une sorte de bal travesti littéraire, comme une simple représentation de marionnettes, et non comme une peinture vraie de la vie.
 Pourtant, l'histoire de la Russie abonde en scènes et en situations si extraordinaires que nous voyons sans surprise, en dépit des dogmes de l'école naturaliste, M. Stephen Coleridge prendre pour cadre de son étrange récit la Russie du seizième siècle.
 Sans doute on peut dire bien des choses en faveur de la préférence donnée à un sujet éloigné des événements actuels.
 La passion, elle-même, gagne à être vue dans un milieu pittoresque.
 La distance dans le temps, à la différence de la distance dans l'espace, rend les objets plus grands et plus nets.
 Les choses ordinaires de la vie contemporaine sont enveloppées d'un brouillard de familiarité qui obscurcit souvent leur signification.
 En outre, à certains moments, nous sentons qu'il y a fort peu de plaisir artistique à attendre de l'étude de l'école réaliste moderne.
 Ses œuvres sont fortes, mais pénibles, et au bout d'un certain temps, nous nous lassons de leur âpreté, de leur violence et de leur crudité.
 Elles exagèrent l'importance des faits et méconnaissent l'importance de la fiction.

Tel est, en tout cas, l'état d'esprit—et la critique est-elle autre chose qu'un état d'esprit ?—qu'a produit en nous la lecture du Démétrius de M. Coleridge.

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