La cuoca imperiale

Vienna, tardo Ottocento. Con i primi soldi guadagnati come sguattera all’Hotel Eden, Marie esaudisce un desiderio. Cresciuta andando in giro a piedi nudi nella campagna morava, la ragazza acquista un paio di scarpette di finissima seta bianca. Sono scarpe da sposa, forse la promessa di un futuro migliore?

Prendendo ispirazione dai diari della nonna, Marianne Wintersteiner ci regala un piccolo gioiello di sensibilità e precisione storica, ambientato nel «mondo di ieri» tanto caro a Stefan Zweig.

Marie, bella e orfana, è una ragazza di campagna che si lascia attrarre dalle luci della grande città: la Vienna dei tempi di Sissi. Impiegata inizialmente come sguattera in un hotel di lusso, il suo sogno è diventare cuoca d’alto bordo.
La storia di emancipazione di una ragazza sola, narrata seguendo le pagine del diario della stessa Marie, tra ingiustizie e pregiudizi, incontri fortunati o nefasti, duro lavoro e mollezze da belle époque.
Che sia a servizio nella cucina di un’umile taverna o in quella di ricchi signori, Marie si fa sempre notare per la sua bellezza e la sua cocciuta intelligenza, finché l’amore, contrastato e non semplice, arriva anche nella sua burrascosa esistenza.

Marianne Wintersteiner è nata nel 1920 a Schönberg (oggi Šumperk), in Moravia. Dopo gli studi pedagogici nella Berlino proletaria di Hans Fallada – che notò il suo talento – e gli anni della guerra durante i quali fece la crocerossina, nel 1950 si trasferì in Baviera, dove ha vissuto fino alla morte, nel 2003. Numerosi libri per ragazzi portano la sua firma. La sua opera, spesso autobiografica, rientra nella tradizione del “romanzo sociale” à la Fallada, con i suoi protagonisti sfortunati e umanissimi.

Simone Buttazzi è nato a Bologna nel 1976 e vive in Germania dal 2006, anno in cui ha iniziato a tradurre per l'editoria. Nel 2012 ha pubblicato per i tipi di Quodlibet il vademecum Tutti a Berlino, giunto alla seconda edizione ampliata e aggiornata. È socio del sindacato STradE.