Balzac, sa méthode de travail

Il est des hommes doués de perceptions exceptionnelles qui découvrent des sources  : l’eau, si profondément enfouie qu’elle soit, les attire.
    — Creusez, disent-ils, vous trouverez.
    Balzac appartenait à la classe de ces voyants, mais dans l’ordre intellectuel. Il se dit  : «  En moi sont des sources fécondes.  » Il les avait constatées par des regards intérieurs, des visions, des repliements sur lui-même  ; mais avant d’obtenir un résultat, que de trouées infertiles, que d’efforts, de privations et de souffrances  ! Nous ne le saurions pas par la vie si difficile du romancier, par ses lettres, par le témoignage de ses contemporains, qu’une page de ses épreuves d’imprimerie suffirait à le démontrer.
    Épreuves, le mot peut s’entendre dans l’acception la plus pénible. C’étaient des luttes acharnées pour Balzac que l’élucidation de sa pensée, presque aussi rudes pour ceux qui avaient à y prendre part.
    Les corrections du romancier étaient déjà légendaires en 1830. Un compositeur d’imprimerie faisait «  son heure  » de Balzac, comme un forçat fait son temps, après quoi il se reposait en travaillant à quelque labeur plus facile.