尋找失落的基因組：尼安德塔人與人類演化史的重建

我們對他們的好奇，源自於我們對自己的好奇

　　是什麼，讓我們成為真正的人類？
　　尼安德塔人的基因是一扇獨特的窗口，
　　讓我們能藉此一窺我們人族親戚的生活，
　　同時也可能解開一個謎團：
　　為何尼安德塔人滅絕，而人類活了下來？

　　2010年，瑞典遺傳生物學家帕波宣布完成尼安德塔人基因組定序，從此人類演化研究邁入新紀元。在《尼安德塔人》這本書中，帕波描述自己在二十五年漫長的研究中所進行的工作，並敘述為了找出人類和近親尼安德塔人之間遺傳差異，最終獲致的成功，以及期間所付出的極大努力。

　　帕波從1980年代研究埃及木乃伊開始，不斷試驗萃取絕種物種DNA的技術，排除古代DNA汙染問題，建立可靠重建DNA準則，最終使用在重建人類演化史的聖杯上，定出共有三十億個核苷酸序列的尼安德塔人基因組。

　　由於演化人類學及古生物學家對於現代人類起源以及與尼安德塔人的關係，一向頗多爭議，帕波的研究透過基因組的分析，打破許多人對遺傳學真能對人類學有所貢獻的疑慮，解開人類演化之謎。

　　更驚人的是，他發現尼安德塔人並沒有滅絕，所有現代人類體內都帶有尼安德塔人的基因，也就是說，我們都是尼安德塔人的後代。這個發現讓人不得不重新描繪人類演化的歷程。

　　這是一個關於深具遠見的科學家與科學研究本質的故事，對於「我們是誰」這個基本問題，提供了豐富的見解。這也是一本好看的實驗室文學，科學家在探索科學真相時理論上的思辨，不斷檢驗實驗成果，並尋求出路時的波折連連，實驗室成員的互動以及與科學競爭團隊的競合，將科學工作的第一手資料極為生動地記錄下來。

　　*** 本書2015年曾以《尼安德塔人：尋找失落的基因組，一場重建人類演化史的科學歷險》書名出版

各方讚譽：

　　這本書是由對科學發展有重大貢獻的主要創新者所撰寫，文字忠實地其中描述了科學研究展開時，當事人的思慮及風格，這是極罕見的。《尼安德塔人》是從科學前線發來的捷報。如果你想要了解真正的科學是如何被發現的，建議你該看這本書。──威爾森（Edward O. Wilson），美國哈佛大學榮譽研究教授。

　　問題一個接著一個來，答案一個接著一個提出。帕波對於人類與尼安德塔人之前關係的發現過程，描述得扣人心弦，並且鮮明地傳達出目前重要科學領域中的激動與真實感覺，以及重大突破帶來的興奮之情。──藍翰（Richard Wrangham）美國哈佛大學生物人類學家，著有《找到火：烹調使我們成為人》（Catching Fire : How Cooking Made Us Human）。

　　帕波的《尋找失落的基因組》是一個精采的個人傳記，說明了他如何運用最新的技術研究人類的起源。在這個刺激的旅程中，帕波首先從古代的骨頭中萃取DNA並定出序列，讓我們能夠首次真正的一窺我們祖先的面貌，也顯示出早期人類和尼安德塔人曾經混血而產生了現代人類。這是最了不起的科學，也讓我們確信，我們每個人的基因組中都保留了人類的歷史。──凡特（J. Craig Venter），凡特研究所的董事長與總裁。

　　「粗壯無腦」的尼安德塔人真的是我們的祖先嗎？這本書詳述了二十多年前專注於人類演化的瑞典遺傳生物學家帕波，如何利用基因密碼向世人宣示，兩、三萬年前的尼安德塔人，在現代人入侵後已經絕滅；但十多年後的二○一○年，團隊再以相同的定序工程卻驚人發現，尼安德塔人並沒有滅絕，而且每一個現代人的身上還流著尼安德塔人的血！也就是說，你我都是尼安德塔人的後代！為何前後研究會出現完全相反的結論？事實究竟如何？你將在這本書裡得到答案，並體驗到人類尋根過程中的艱辛、挫折、驚奇與喜悅。――沈川洲，台大地質系教授

　　本書敘述的是一個成功的故事，但是故事的發展交織著遠見、挫折、毅力以及運氣，絕非理所當然。同時本書也為讀者開了一扇窗，觀察現代科學的運作。對於有志於科學的讀者，這是個難得的機會。――王道還，生物人類學者