北歐─瑞典：哥特堡‧赫爾辛堡‧馬爾摩

位於瑞典西岸的哥特堡是瑞典第二大城、第一大港，一般人所熟悉的富豪汽車(Volvo)即根源於此。它曾經是波羅的海沿岸漢薩同盟的一員，所以德國人給了它一個德文名字「哥騰堡」(Gothenburg)。
哥特堡的歷史不算太長，1619年瑞典國王古斯塔夫二世(Gustaf Ⅱ Adolf)在哥塔河口興建港口城，經過2年的興建，哥特堡因而誕生，也因此哥特堡每年在他的逝世紀念日(11月6日)都舉行盛大的紀念活動。
為了打造這個港口城，古斯塔夫二世借用荷蘭人的智慧，建造出由運河、堡壘環繞的哥特堡，現在這些設施失去了防衛功能，卻成了遊客攬勝蒐奇的好去處。市區內的城堡有3座：Skansen Kronan、Skansen Lejonet，以及外島艾爾夫堡(Ålfborg)上的堡壘，Skansen Kronan同時附設武器博物館，是登高俯瞰市容的最佳去處；艾爾夫堡則坐落在景色如畫的小島上，目前嗅不出一絲火藥暴力味；哥塔運河更成了重要的旅遊路線，可以搭乘遊船，從哥特堡沿運河往東至斯德哥爾摩，沿途停靠重要城堡、景點，全程4~6天。
18世紀時哥特堡成為瑞典最重要的國際貿易中心，其中又以東印度貿易公司特別重要，當時它每年與中國、印度等地的貿易總額，甚至還高於瑞典的國家年度預算。19世紀瑞典造船科技興起，成為瑞典最大造船中心，使哥特堡成為近代最重要的重工業和貿易中心。

瑞典的赫爾辛堡(Helsingborg)和丹麥的赫爾辛格(Helsingør)隔著海峽遙遙相望，不僅遊客經常弄混這兩個城市的地名，就連當地人彼此之間的交流，都比本國其他城市的互動來得頻繁，兩地之間船程僅20分鐘，而且幾乎每20分鐘就有1班船。
由於地理位置使然，赫爾辛堡歷史的興衰起落，幾乎都與丹麥和瑞典兩國的關係息息相關。11世紀丹麥統治時期，赫爾辛堡因為經濟和軍事因素而繁榮；到了17世紀，又因為瑞典和丹麥爆發戰爭，而全城幾乎被焚燬；直到19世紀，才漸漸恢復生機。如今，丹、瑞兩國密不可分的關係，加上便利的交通，使得半天之內「一次玩兩國」，變得稀鬆平常。
赫爾辛堡腹地不大，渡輪、火車、巴士統統集中在同一座航運大廈裡，一出站，幾乎所有景點都環繞在港區周邊。磚紅的新哥德式市政廳(Rådhuset)，象徵了赫爾辛堡19世紀末正在崛起的年代；純白而現代感十足的文化中心(Dunkers Kulturhus)，臨著港邊，把這座港都詮釋得淋漓盡致；盤據制高處的夏爾南堡(Kärnan)雖被毀了大半，卻是中世紀留存至今的珍貴遺產。

距離丹麥哥本哈根半個多小時車程的瑞典南部城鎮馬爾摩，是瑞典第三大城。過去以造船業為主，近年由於政府著手將城鎮賦予設計城市的印象，城市轉型以商業或藝術設計以及IT產業為主。
正因為打著設計城市的旗幟，近年陸續興建完成的現代建築也成為城市設計地圖的一員。像是旋轉大樓(Turning Torso)是繼奧勒森大橋通車之後，最被注目的一項建築奇景；而由丹麥建築師Henning Larsen所設計的市立圖書館新館就在城堡公園旁，大廣場附近有許多設計小店，小廣場旁的設計中心則展出最新北歐創作。
想尋找城市的過往歷史，鄰近中央車站的大廣場，以及由丹麥克里斯提安三世所興建的文藝復興式城堡等，在市區之內步行皆可達。
馬爾摩的城市綠地比例很高，隨處可見公園，馬爾摩城堡旁的花園和旋轉大樓旁的濱海公園等，都擁有大片草坪和活動空間，由於環境好、物價較低，加上交通便利，有許多哥本哈根人還舉家搬遷到這裡，每天通勤至哥本哈根上班。