Шерли

Творчество Шарлотты Бронте – явление уникальное в английской литературе XIX века, а «Шерли» – пожалуй, самый спокойный и в то же время самый откровенный из ее романов. Неторопливое повествование с историческими экскурсами является лишь обрамлением для тончайшей психологической истории более высокого уровня, для рассказа о непростых отношениях мужчины и двух женщин, отношениях далеко выходящих за границы традиционного любовного треугольника. «Шерли» – пылкое описание конфликта поколений, полов и социальных слоев, его сюжет включает в себе «готические» и детективные мотивы.
Фабрикант Роберт Мур собирается жениться на богатой наследнице Шерли, хотя его сердце принадлежит бесприданнице Каролине, а сама Шерли влюблена в брата Роберта, нищего учителя Луи. Писательница, по-видимому, и впрямь хотела высказаться до конца, до донышка, обо всем, будь то манеры младших священников ирландских кровей или истинная роль праматери Евы. И автор, и герои (а особенно героини) говорят долго и охотно, с блеском и темпераментом. Есть такое понятие «профеминистский роман». «Шерли» – это оно и есть. Самое начало, зарождение феминистских идей, и Шарлотта Бронте с сарказмом и даже с яростью описывает общество, в котором ей приходится жить.
Автор обратилась в своем романе к началу века, к восстаниям луддитов – разрушителей машин. Она много знала об этом стихийном рабочем движении, которое разгорелось между 1811 и 1816 годами. Северные районы Англии (в том числе Йоркширское графство, родина Шарлотты) стали его очагами. Технические изобретения и внедрение машин позволили фабрикантам уволить многих ткачей и усилить эксплуатацию, запугивая остальных новыми увольнениями. Безработные, доведенные до отчаяния, обрушили свой гнев на машины. Они называли себя луддитами, в честь легендарного Лудда, который якобы первый сломал, еще в XVIII веке, вязальный станок.
Вот на этом широком фоне социально-исторических событий начала XIX века (война с Наполеоном, континентальная блокада Англии, выступления луддитов) изображается война рабочих за свои права, и зарождающаяся война женщин за свои права. И здесь уж об авторском нейтралитете и речи быть не может. Писательница безоговорочно на стороне своей бунтующей героини. О феминизме, каким мы его знаем сейчас, разговора еще не идет. Великолепная мятежница Шерли всего лишь не желает «быть в безмолвии». Нужно ей на самом деле совсем немногое: признание ее интеллектуального равенства с мужчинами и возможность самостоятельно решать свою судьбу.