Zaïda

Roman biographique

Le parcours d’une femme pleine de ressources et le récit d’une vie bien remplie !

"Le livre débute aujourd’hui, avec la découverte des mémoires de cette Scarlett O’Hara en blouse blanche. Son arrière-petite- fille a évoqué la centenaire dans une feinte préface. Le flash-back peut commencer. Zadie est une rousse de dix-huit ans, vierge et de bonne extraction.

Vierge, elle ne le restera pas longtemps. A la page 33, elle a rencontré le premier homme de sa vie. L’acte est consommé dès la page 41. Quelques jours plus tard, Zadie aura épousé Basil, cadet d’une noble famille britannique, qui veut devenir dramaturge et peintre.

Il faut s’y faire. Si Anne Cuneo donnait à ses débuts dans le contemporain et le prolétaire, elle nous fait ici fréquenter le beau monde victorien. Dire qu’elle y semble à l’aise serait exagéré. La Suissesse convainc mieux à partir des pages consacrées aux émeutes sociales milanaises de 1898. Zadie est alors devenue Zaïda. Deux fois veuve, elle en arrive à son troisième mari. Un époux toujours aussi riche, mais avec la même pensée sociale. Les grandes fortunes de Zaïda servent à créer des dispensaires pour les quartiers déshérités.

Tout va très vite dans ce bouquin de 500 pages, où le lecteur glisse comme sur un toboggan. Les bambins se retrouvent quadragénaires et moustachus trois chapitres plus loin. Les situations se font et se défont. Les événements politiques, de la montée du fascisme au nazisme, défilent comme une toile peinte chez le photographe. La narratrice ne calme jamais son emballement. Zaïda a tant à raconter…" - **É**tienne Dumont, Tribune de Genève

Un bel hommage, plus qu’une biographie, d’une arrière-petite-fille à une femme qu’elle admirait

EXTRAIT

Ma vie à moi, ma vraie vie, a commencé à dix-huit ans. Jusque-là, j’avais fait plaisir à Papa, j’avais fait plaisir à Maman, à Mrs. Steen, ma nourrice, puis à Miss Welti, ma gouvernante. J’ai beaucoup aimé Miss Welti, qui a réussi à me parer le crâne de toute l’éducation qui sied à une jeune fille de la haute société – français et allemand compris – sans que je me sente contrainte d’apprendre. Miss Welti m’a amusée et intéressée dix ans durant. Elle s’appelait Louise mais, suivant les ordres de ma mère et l’usage de l’époque, je ne l’ai jamais appelée, même après son mariage, autrement que « Welti ». Mais n’anticipons pas.

CE QU'EN PENSE LA CRITIQUE

Pour son trentième livre publié depuis 1967, Anne Cuneo a mis les bouchées doubles. Elle sort un énorme roman populaire, avec plein de grands sentiments et de coïncidences incroyables. On aime, on compatit, on soigne et on meurt. Tout apparaît finalement positif, même si l’Histoire reste fatalement ce qu’elle est. Zaïda est un feuilleton hollywoodien, certes, mais sans méchants. Ou alors ils reviennent vite à la raison. - **É**tienne Dumont, Tribune de Genève

"Mariages, veuvages, naissances, heurs, malheurs entre Paris, Zurich, Milan, la Cornouaille... La saga de la tribu de Zaïda caracole à la vitesse grand V sur fond de guerres et de paix, de montée du fascisme, de bouleversement sociaux. On ne s’ennuie pas une minute en compagnie des personnages d’Anne Cuneo." - Patricia Gnasso, Le Matin

À PROPOS DE L’AUTEUR

Anne Cuneo est née à Paris de parents italiens et vit en Suisse, entre Genève et Zurich. Elle est journaliste d’actualité et cinéaste. Elle est l’auteur de récits autobiographiques, d’une série de textes dramatiques et de romans dans les genres les plus divers. Elle a reçu de nombreux prix, parmi lesquels le Prix des Libraires pour son roman Le Trajet d’une rivière et le Prix Schiller pour l’ensemble de son œuvre. Ses ouvrages, constamment réédités et traduits dans plusieurs langues, sont des succès de librairie.