O Mandarim

Teodoro é um pobre funcionário público que suspira por uma vida melhor. Numa noite, ao ler um livro antigo, descobre uma lenda segundo a qual um simples toque de uma campainha, tocada a uma certa hora, mataria um homem muito rico, algures na China, e que tal gesto traria ao seu assassino fama e fortuna. A lenda torna-se real quando, ao acabar de ler tais palavras, lhe surge o Diabo em pessoa, oferecendo-lhe a campainha. A decisão de Teodoro acabará por atormentá-lo de tal maneira que o levará a embarcar numa viagem pelos confins da Ásia à procura das consequências dos seus atos e da sua própria redenção.

Publicado em 1880, este livro Queirosiano do género do Fantástico e Fantasia é uma obra quase inédita dentro do trabalho literário de Eça de Queirós; um escritor mais conhecido e popularizado pelos géneros do Realismo e do Naturalismo literário. Este género do Fantástico, hoje em dia muito popular, era considerado, no final do século XIX, como um género literário menor, pela maior dos escritores da época que se dividiam entre a defesa da literatura como meios de defesa e inculcação de valores morais (os velhos escritores românticos) e os que defendiam a literatura como arma critica e denúncia dos males sociais (os jovens escritores do Realismo-Naturalismo). O facto desta obra não se encontrar em nenhum desses géneros só mostra o quanto Eça era um escritor polivalente e não restringido a parâmetros literários. Ainda assim Eça foi alvo das mais diversas críticas pelos seus jovens companheiros que o acusaram de se afastar da estética realista em favor da pura fantasia; talvez por essa razão Eça não tenha incorrido mais neste género, exceto em ocasionais contos que escreveu para jornais.