Lettres de Denys l’Aréopagite

Denys l'Aréopagite (en grec : Διονύσιος ο Αρεοπαγίτης), est un Athénien dont le nom est mentionné au verset 34 du chapitre 17 du livre des Actes des Apôtres.
« À ces mots de résurrection des morts, les uns se moquaient, les autres disaient : « Nous t'entendrons là-dessus une autre fois. » C'est ainsi que Paul se retira du milieu d'eux. Quelques hommes cependant s'attachèrent à lui et embrassèrent la foi. Denys l'Aréopagite fut du nombre. Il y eut aussi une femme nommée Damaris, et d'autres avec eux. » — Actes des Apôtres 17, 32-34
Denys l'Aréopagite, le converti de Paul, est considéré comme le premier évêque d'Athènes. À partir du ixe siècle, les Parisiens l'ont aussi identifié à leur premier évêque, Denis de Paris martyrisé au troisième siècle sous le règne de l'empereur Dèce. Hilduin (775-840), abbé de Saint-Denis popularisa cette idée dans sa Vita.
L'identification de l'auteur des traités de mystique au converti de Paul fut contestée à partir du xve siècle en même temps que la légende le liant au premier évêque de Paris. À partir des travaux de Jacques Sirmond (1559-1651) et de Tillemont (1637-1698), trois Denys ont été distingués : Denys le converti de Paul et premier évêque d'Athènes ayant vécu au ier siècle, Denys de Paris, ayant vécu au IIIe, et enfin, le Pseudo-Denys l'Aréopagite auteur des traités de mystique, ayant probablement vécu au tournant des ve et vie siècles. Dans le Martyrologe romain, Denys l'Aréopagite, premier évêque d'Athènes est fêté le 3 octobre, tandis que le premier évêque de Paris et le Pseudo-Denys l'Aréopagite sont fêtés ensemble le 9 octobre.