Les Trois Don Juan

EXTRAIT:

CHAPITRE I

LES PRÉDICTIONS DE L'ASTROLOGUE

La famille de Don Juan.-Maternité douloureuse.-Le baptême.-Chez

l'astrologue.-Alchimie et magie.-Les rêves de la comtesse.-Le

langage des astres.-Jacobi assommé.-La revanche du hibou.-Les

prétentions de Don Jorge.

Don Juan Tenorio était le fils de Don Diego Pons Tenorio, quinzième

seigneur de Cabezan en Asturie, onzième seigneur de Peral y Cobos en

Vieille-Castille, sixième seigneur de Fuente-Palmera en Andalousie.

C'est dire qu'il descendait d'une antique et noble lignée.

Don Diego était un personnage considérable. Il possédait, outre ses

seigneuries, gagnées par ses ancêtres à la pointe de l'épée, un

palais à Séville où il séjournait une partie de l'année. Il y gérait

l'Intendance des dîmes et des bâtiments pour l'ordre religieux

militaire dont il était commandeur. La totalité de ses revenus était

estimée à dix-huit mille ducats d'or.

Lorsque sa femme, la belle comtesse Clara, se sentit prise des

douleurs de l'enfantement, il y eut un grand émoi dans le château.

Elle passa tristement les mois de sa grossesse. Il semblait qu'une

maladie terrible et mystérieuse se fût abattue sur elle. Souvent on la

voyait pleurer sans motif ou tressaillir d'épouvante. Parfois, l'oeil

fixe, la poitrine haletante, elle paraissait subir la fascination de

quelque fantôme visible à elle seule. En vain passait-elle la plus

grande partie de ses nuits enfermée dans son oratoire. On l'entendait

murmurer de longues prières, entrecoupées de sanglots convulsifs.

Des rêves d'épouvante troublaient ses nuits, et maintes fois elle

s'éveilla en sursaut, poussant des cris étouffés. Ni les soins

affectueux de son mari, ni les encouragements du chapelain ne

pouvaient lui rendre le calme.

À l'annonce de la délivrance, attendue par la comtesse avec une si

singulière appréhension, on fit venir de Séville un des plus illustres

médecins du temps.