LES ROUGON-MACQUART

Tome 2 : Le Ventre de Paris - La Conquête des Plassans

Le titre générique Les Rougon-Macquart regroupe un ensemble de 20 romans écrits par Émile Zola entre 1871 et 1893. Il porte comme sous-titre Histoire naturelle et sociale d'une famille sous le Second Empire, rappelant ainsi les ambitions de Zola : « Les Rougon-Macquart personnifieront l’époque, l’Empire lui-même. » 

Inspiré de la Comédie humaine de Balzac, l'ouvrage a notamment pour but d'étudier l'influence du milieu sur l'homme et les tares héréditaires d'une famille, originaire de Plassans, sur cinq générations depuis l'ancêtre Adélaïde Fouque (née en 1768) jusqu'à un enfant à naître, fruit de la liaison incestueuse entre Pascal Rougon et sa nièce Clotilde (1874). Il veut aussi dépeindre la société du Second Empire de la façon la plus exhaustive possible, en n'oubliant aucune des composantes de cette société et en faisant une large place aux grandes transformations qui se produisent à cette époque (urbanisme parisien, grands magasins, développement du chemin de fer, apparition du syndicalisme moderne, etc.). Cet ensemble de romans marque le triomphe du mouvement littéraire appelé naturalisme, dont Zola est avec  Edmond  et Jules de Goncourt, puis  Guy de Maupassant, le principal représentant.

Ces 20 romans sont publiés en 10 tomes, à savoir :

Tome 1 :    ① la fortune des Rougon ;         ② la Curée.

Tome 2 :    ③ Le Ventre de Paris ;             ④ La Conquête de Plassans.

Tome 3 :    ⑤ La faute de l’abbé Mouret;   ⑥ Son Excellence Eugène Rougon.

Tome 4 :    ⑦ L’Assomoir;                            ⑧ Une page d’amour.

Tome 5 :    ⑨ Nana ;                                    ⑩ Pot Bouille.

Tome 6 :    ⑪ Au Bonheur des Dames ;       ⑫ la Joie de vivre.

Tome 7 :    ⑬ Germinal ;                             ⑭ L’Œuvre.

Tome 8 :    ⑮ La Terre;                                ⑯ Le Rêve.

Tome 9 :    ⑰ La bête humaine ;                 ⑱ L’ Argent.

Tome 10 :  ⑲ La Débâcle ;                           ⑳ Le Docteur Pascal.

Tome 2 résumé :

Le Ventre de Paris, se passe pour l’essentiel aux Halles centrales de Paris, construites par Victor Baltard entre 1854 et 1870. Zola en fait dans son roman une sorte de monstre, comme le seront plus tard le grand magasin dans  Au Bonheur des Dames, l’alambic dans l'Assommoir ou la locomotive dansla Bête humaine. Le personnage principal est Florent, le demi-frère de Quenu. Arrêté par erreur à la suite du coup d'État du 2 décembre 1851, il a été déporté au bagne de Cayenne en Guyane, dont il a réussi à s’évader. Il arrive à Paris en 1858, et obtient une place d’inspecteur au pavillon de la marée, à l’intérieur des Halles…..

La Conquête de Plassans, quatrième roman de la série, est construit autour du thème de la folie, l’une des tares héritées par les descendants d’Adélaïde Fouque, grand-mère commune à François et Marthe Mouret. Mais c’est aussi, et peut-être surtout, une violente attaque contre le clergé représenté par le personnage de l'abbé Faujas, prêtre acquis à l'Empire et prêt à tout pour arriver à ses fins. Zola nous montre avec délectation une Église complice du pouvoir politique, manipulatrice, utilisant la piété naïve des fidèles, notamment des femmes, à travers des pratiques où la foi n’est en fait qu'un voile masquant d’autres ambitions. L’action se situe à Plassans, le berceau des Rougon-Macquart, petite ville que Zola a imaginée en s'inspirant d'Aix-en-Provence et de Flassans-sur-Issole. La ville, acquise à Napoléon III grâce aux intrigues de la famille Rougon (La Fortune des Rougon), est passée aux légitimistes. Un prêtre bonapartiste, l’abbé Faujas, y est envoyé par le pouvoir pour la reconquérir…..