Les mamelles de Tiresias

( Edition intégrale )

Les Mamelles de Tirésias est une pièce de théâtre de Guillaume Apollinaire, créée au Théâtre Maubel le 24 juin 1917 dans une mise en scène de Pierre Albert-Birot. Apollinaire a sous-titré sa pièce: drame surréaliste (mot qu'il invente pour l'occasion et qui fut repris par la suite avec le succès que l'on sait). La première de la pièce est un grand scandale. Francis Poulenc en tire un opéra-bouffe, créé le 3 juin 1947 à l'Opéra-Comique.

Après un prologue où le personnage du directeur de troupe proclame « On tente ici d’infuser un esprit nouveau au théâtre », la pièce nous amène au Zanzibar, pays en manque d'enfants, allégorie de la France en guerre. L'héroïne Thérèse après une série de proclamations féministes avant l'heure, fait savoir qu'elle refuse son devoir de procréation, et se choisit un nom d'homme, Tirésias. Ses attributs féminins, deux ballons de baudruche, se détachent de son corsage et s’envolent dans les airs, cependant que la barbe lui pousse. Elle oblige ensuite son mari à se travestir et lui laisse le soin de procréer à son tour. Ce dernier met au monde 40 050 bébés en un jour. Dans le second acte, Thérèse revient sur sa décision et promet de donner naissance à deux fois plus d'enfants que son mari.