LE FAUX COUPON

Fiodor Mikhaïlovitch Smokonikov donne de l’argent de poche à son fils Mitia, un coupon de deux roubles cinquante et cinquante kopecks. Mitia, qui a des dettes, a besoin de plus. Il se rend chez son ami Makhine, qui a l'idée de transformer le coupon en douze rouble cinquante en rajoutant le chiffre 1 devant 2,50. Les deux garçons écoulent le coupon falsifié dans un magasin. La patronne, Maria Vassilievna, n’y voit que du feu. Quand Eugène son mari, rentre, il s’aperçoit de la falsification, il injurie sa femme qui en retour souhaite secrètement sa mort.

Eugène repasse le coupon à un marchand de bois. Ivan Mironov, le vendeur de bois, va se réchauffer dans un cabaret. Quand il veut payer avec son coupon, le cabaretier appelle la police. Ivan est emmené au poste. Le lendemain, Ivan Ivanov doit payer cinq roubles de bakchich pour sortir. Il fait un procès à Eugène Mikhaïlovitch, le perd. Eugène Mikhaïlovitch a donné dix roubles à son portier Vassili pour faire un faux témoignage. Vassili qui croyait à la justice jusque-là, se met à voler son patron : il est licencié. Il quitte la ville, devient gardien d’un verger, mais il veut gagner beaucoup d’argent d’un seul coup. Il revient en ville et se fait cambrioler.

Piotr Nikolaïévitch Sventiski, propriétaire terrien, découvre le vol de trois chevaux dans son écurie. Il a toujours bien traité ses paysans et ce vol le met dans une rage folle. Il accuse à tort son cocher, Prochka Nikolaïev. Il finit par le renvoyer pour une broutille : le garçon se met à boire et à voler.