L'Art poétique ou Épître aux Pisons

EXTRAIT:

Première partie : les principes généraux de la poésie

    [1-37] L'oeuvre d'art, tableau ou poème, ne saurait être faite  de
membres incohérents; elle est  soumise à la grande  loi de l'unité  du
sujet et de  l'harmonie des  parties. C'est  violer cette  loi que  de
parer une épopée de hors-d'oeuvre descriptifs; et rien, ni la  crainte
de la monotonie ni  le soin donné  aux détails ne  doit nous la  faire
perdre de vue.

    [1] Supposez qu'un peintre ait l'idée d'ajuster à une tête d'homme
un cou de  cheval et de  recouvrir ensuite de  plumes multicolores  le
reste du corps,  composé d'éléments  hétérogènes; si  bien qu'un  beau
buste de femme se terminerait en une laide queue de poisson. [5] À  ce
spectacle,  pourriez-vous,  mes  amis,  ne  pas  éclater  de  rire   ?
Croyez-moi, chers Pisons, un tel  tableau donnera tout à fait  l'image
d'un livre dans lequel seraient  représentées, semblables à des  rêves
de malade, des figures sans  réalité, où les pieds ne  s'accorderaient
pas avec la tête, où il  n'y aurait pas d'unité. -- Mais,  direz-vous,
peintres et poètes [10] ont toujours eu  le droit de tout oser. --  Je
le sais; c'est un droit que nous réclamons pour nous et accordons  aux
autres. Il  ne va  pourtant  pas jusqu'à  permettre l'alliance  de  la
douceur et de la brutalité, l'association des serpents et des oiseaux,
des tigres et des moutons.