Idylle de Banlieue

( Edition intégrale ) annoté

« La fenêtre ouverte donnait sur une pelouse en pente douce, bien tondue et agréable, avec ses massifs de roses mousseuses et une plate-bande faite en forme d’étoile avec des œillets. Cette pelouse était bordée d’une grille en bois, basse, qui la séparait d’une large route nouvelle, empierrée. De l’autre côté de cette route, on voyait trois grandes villas, formant des bâtiments distincts, à grande profondeur, avec des pignons pointus, et de petits balcons de bois, chaque villa isolée dans son petit carré de gazon et de fleurs. » Le décor est planté, dès la première page du roman. C’est un nouveau quartier, près du centre de Londres. Deux villas sont déjà habitées: dans l’une, un ancien amiral, sa femme et leur fils unique, Harold, qui travaille à la Bourse de Londres; dans la deuxième, un docteur veuf et ses deux charmantes filles, Clara et Ida.

L’histoire commence au moment où de nouveaux résidents emménagent dans la troisième, sous le regard de deux vieilles filles qui observent de la fenêtre de leur cottage ces nouvelles villas construites sur un terrain qui leur appartenait, car tout le quartier était en train de se transformer en banlieue. Sous leurs regards effarés, elles voient débarquer une veuve énergique, excentrique et très émancipée, avec son placide neveu, Charles. Le lecteur sera ensuite emmené dans les relations qui vont se tisser entre les habitants des trois villas.