Die Newcomes

Der junge Clive Newcome hat es nicht leicht, denn die Natur hat ihm eine ungewöhnliche Begabung zum Zeichnen in die Wiege gelegt, und was liegt näher, als sein größtes Talent auch zu seinem Beruf zu machen? Doch Clives große Liebe, seine Cousine Ethel, hält nichts von diesen Plänen, denn eine Ehe mit einem einfachen Maler kommt für das ehrgeizige Mädchen unter keinen Umständen in Frage – zumal nicht nur Ethel, sondern ganz England der Meinung ist, dass eine Heirat aus Liebe die größte Torheit ist, die man begehen kann, und junge Damen stattdessen in erster Linie darauf sehen müssten, eine „gute Partie“ zu machen. Damit steht Clive vor einer folgenschweren Entscheidung – und was der Autor nun vor dem Leser ausbreitet, beschreibt der Rezensent des „Quarterly Review“ von 1855 als „Mr. Thackerays Meisterwerk“ und lobt den Roman als die detaillierteste und wahrheitsgetreuste Schilderung des echten Lebens im viktorianischen England. Thackerays gnadenlose Abrechnung mit dem Konzept der Konvenienzehe war über lange Zeit der populärste Roman des Schriftstellers.

Der für seine beißende Satire gefeierte Thackeray, dessen Gesellschaftsportrait „Jahrmarkt der Eitelkeiten“ 2015 von einer Fachjury zu einem der bedeutendsten britischen Romane gekürt wurde, spart auch in „Newcomes“ nicht mit Sarkasmus und augenzwinkerndem Humor und beweist einmal mehr, mit welchem Scharfblick er die Menschen und ihre Beweggründe, ihre Schwächen, Torheiten und ihre Doppelmoral zu entlarven verstand. Illustriert wurde der Roman von dem Maler und Karikaturisten Richard Doyle, der auch für Charles Dickens und das Satiremagazin Punch arbeitete.