Carnet d’un inconnu

( Edition intégrale )

Yegor Ilich Rostaniev, colonel à la retraite, est veuf avec deux enfants de huit et quinze ans. Il vit dans son petit domaine et vient de recueillir sa mère, dont le mari, le général Krakhotkine, vient de décéder. Sa mère, insupportable et capricieuse, vit entourée d’une cour de commères acariâtres. Elle vient de s’enticher d’un parasite doté d’un amour-propre immense, Foma Fomitch Opiskine. Tout ce petit monde vit maintenant chez Rostaniev.
Le narrateur, Sergey Aleksandrovich est le neveu de Rostaniev, il s’inquiète pour son oncle, il le sait trop brave et pas de taille à lutter contre sa mère et cet Opiskine dont il n’a que de mauvais échos. Quand Rostaniev lui demande de venir rapidement à Stièpantchikovo pour une affaire importante, il accourt. À son arrivée il est témoin de la révolte de sa cousine Sacha contre Opiskine, elle prend la défense de son père « Je défends papa, parce que lui-même ne sait pas se défendre. »
Opiskine tyrannise Rostaniev, il l’humilie sans cesse, l’épie la nuit, il lui interdit de se remarier avec Nastassia, il veut qu’il épouse Tatiana Ivanovna, il se fait appeler Votre excellence, il régente les domestiques, il veut interdire à Serge de parler en public, il a une mission Je suis envoyé par Dieu même pour démasquer le monde entier dans ses ignominies, toute la maison vit selon son bon vouloir.
Paul Siémionytch Obnoskine enlève Tatiana Ivanovna pour l’épouser de force et prendre sa fortune, Rostaniev et Serge la ramène. Puis le dénouement, Rostaniev fait sa demande en mariage à Nastassia devant la maison réunit, Foma injurie la jeune femme, Rostaniev le chasse ....