Brève histoire des communes en France

L’origine des communes est fort ancienne. La commune désignait une espèce de société que les habitants ou bourgeois d’un même lieu contractaient entre eux, et au moyen de laquelle ils formaient tous ensemble un corps ; avaient le droit de s’assembler et délibérer de leurs affaires communes, de se choisir des officiers pour les gouverner, de percevoir les revenus communs, d’avoir un sceau et un coffre commun. Louis-le-Gros passe néanmoins communément pour le premier qui les ait établies. La plupart de ses sujets, même de ceux qui habitaient les villes, étaient encore serfs ; ils ne formaient point de corps entre eux, et ne pouvaient par conséquent s’assembler : c’est pourquoi ils se rachetèrent, moyennant une somme considérable qu’ils payaient au roi ou autre seigneur pour toute redevance. Ceux qui composaient la commune se nommaient proprement bourgeois, et élisaient de leur corps des officiers pour les gouverner, sous les noms de maire, jurés, échevins, etc. c’est l’origine des corps de ville. Ces officiers rendaient la justice entre les bourgeois...