Blanche-Ébène

Je ne sais pas tout. Chaque détail de la traversée de la Magdeleine s’est imprimé dans ma mémoire ; de ce qui arriva en Afrique je n’ai rien oublié. Je me souviens du combat de notre brick contre le croiseur anglais et du canon qui tira sur la falaise du mongo Jack, de la puanteur des marais, de la fièvre et des moustiques. Je me souviens des rives de l’Ogôoué, du roi M’Bonga et du roi Napoléon, des palétuviers, du soleil et du cri des touracos. Je me souviens des pirogues qui escaladaient les brisants et des bateaux qui voguaient dans le ciel des îles Fétiches. Je me souviens de la danse des sorciers et du sauvage Pahouin dont la lance se ficha entre mes deux pieds. Nantes, l’Afrique, l’Amérique, nous faisions des voyages triangulaires et notre marchandise s’appelait, comme on voudra, mulets, pièces d’Inde ou bois d’ébène. Mais je ne saurai jamais pourquoi Gabriel de Luyk embarqua sur notre navire à Malaga. N’ignorait-il pas lui-même ce qu’il cherchait ? Pourtant, je puis dire ce qu’il trouva. Elle était plus pâle que la lune et son père régnait sur les eaux du lac Jonanga. Puis Gabriel nous a quittés. Il s’en est allé rejoindre un autre bateau, voué à un autre trafic. Ce que j’en sais, je l’ai appris de la bouche du docteur Adams, qui courait alors le monde pour rassembler le grand troupeau du Seigneur. Adams a découvert sur Gabriel des choses terrifiantes. Ce garçon était prêt à tout pour apprendre qui il était. Et, grâce au docteur, il l’a compris. Blancs et noirs, nous sommes tous blancs comme l’ébène et noirs comme la neige. Il n’y a pas de races, il n’y a que des caractères. Ce livre ne prétend rien dire d’autre.