A Vau-l’eau

suivi de Un dilemme ( Edition intégrale )

À vau-l’eau, bref roman publié en 1882, décrit l’existence monotone d’un employé de bureau, Folantin, célibataire et hypocondriaque. Sa vie se résume à l’inconvénient de dîner dans de piètres restaurants, et d’aller de déceptions en déceptions culinaires. Englué dans la médiocrité de son quotidien, Folantin se révolte parfois contre son existence. Il retombe très vite dans son spleen noir. Il est l’exact revers de Des Esseintes, le célèbre personnage dandy de À rebours, qui pourtant aspire comme lui à se soustraire à l’ennui.

Résumé : Un dilemme

Incipit :

“Dans la salle à manger meublée d’un poêle en faïence, des chaises cannées à pieds tors, d’un buffet en vieux chêne, fabriqué à Paris, rue du Faubourg Saint-Antoine, et contenant, derrière les vitres de ses panneaux, des récahuds en ruolz, des flûtes à champagne, tout un service de porcelaine blanche, liseré d’or, dont on ne se servait du reste jamais; sous une photographie de Monsieur Thiers, mal éclairée par une suspension qui rabattait la clarté sur la nappe, Me Le Ponsart et M. Lambois plièrent leur serviette, se désignèrent d’un coup d’oeil la bonne qui apportait le café et se turent.”