Foglie cadute. Libro primo

Bandito dalla Comunità Cristiana di Tadmor, nell'Illinois, Claude Amelius Goldenheart viene rispedito nella nativa Inghilterra. Una volta arrivato a Londra, al ricordo del mondo idealista di Tadmor, dove Amelius è cresciuto e ha appreso i suoi valori, si contrappone una piccola folla di gente senza scrupoli, fra cui John Farnaby, ricchissimo e disonesto uomo d'affari. Le vicende di Amelius si intrecciano così con quelle di Farnaby, il quale ha preso in adozione la nipote, nel tentativo di consolare la moglie affranta per la scomparsa della figlia. All'ingenuo protagonista basterà un solo sguardo della nipote per innamorarsi perdutamente, ma per diverse ragioni la famiglia cercherà di tenere lontani i due giovani ad ogni costo. Intanto Amelius, fedele alla promessa fatta alla triste signora, è impegnato a ritrovare la fanciulla smarrita tra le strade di Londra. Dopo un lungo prologo di sapore biblico, il romanzo si snoda in un'avvincente trama fitta di eventi e colpi di scena, che Collins dipana con l'impareggiabile abilità di sempre, rappresentando con accuratezza e non senza una buona dose di humour la società vittoriana e i suoi outsiders.