Carnet d'un inconnu

— Et pourquoi donc ?
— Ben, pourquoi qu’elle s’est démolie ? ?e ça n’arrive plus !
— Ce n’était pas contre la voiture que tu grognais ; c’était contre moi.
Ce qui arrive est de ta faute et c’est moi que tu accuses !
— Voyons, Monsieur, laissez-moi en paix !
— Et toi, pourquoi ne m’as-tu pas dit une seule parole pendant tout le
trajet ? D’habitude tu me parles, pourtant !
— Une mouche m’était entrée dans la bouche, voilà pourquoi ! Suis-je
là pour vous raconter des histoires ? Si vous les aimez, vous n’avez qu’à
prendre avec vous la Mélanie.
Le gros homme ouvrit la bouche dans l’évidente intention de répondre,
mais il se tut, ne trouvant rien à dire. Le domestique, satisfait
d’avoir manifesté devant tout le monde et son éloquence et l’influence
qu’il exerçait sur son maître, se mit à donner des explications aux ouvriers,
d’un air important.
Mes avances étaient restées vaines, sans doute à cause de ma maladresse,
mais une circonstance inopinée me vint en aide. De la caisse
d’une voiture privée de ses roues et a?endant la réparation depuis des
temps immémoriaux, on vit soudain surgir une tête endormie, malpropre
et dépeignée. Ce fut un rire général parmi les ouvriers. L’homme était enfermé
dans la caisse où il avait cuvé son vin, et n’en pouvait plus sortir. Il
se dépensait en vains efforts et finit par prier qu’on allât lui chercher un
certain outil. Cela mit l’assistance en joie.
Il est des natures que les spectacles grotesques ravissent, sans qu’elles
sachent trop pourquoi. Le gros hobereau était de ces gens-là. Peu à peu,
son faciès sévère et taciturne se détendit, s’adoucit, exprima la gaieté et
se rasséréna complètement.
— Mais n’est-ce pas Vassiliev ? demanda-t-il avec compassion. Comment
se trouve-t-il là-dedans ?