相愛或是相守：諾貝爾獎得主艾莉絲．孟若短篇小說集3

2013諾貝爾文學獎得主 艾莉絲．孟若最好的作品之一
紐約時報年度小說
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　　《相愛或是相守》（舊譯《感情遊戲》，時報出版）是艾莉絲•孟若於2001年出版的短篇小說，在這本短篇集裡，主角一如孟若的其他作品，多是寧靜鄉間的小人物，但他們皆遭逢生命中的低潮或危機——眼看就要孤老一生；罹患絕症；婚姻危機；喪夫；難以脫離的老病家人——在命運的擺佈下，他們與處境相似的陌生人意外情感交錯；有些時候，這些人因此從人生的谷底被拉了出來，有時候只是得到重新（無論是否短暫）快樂起來的力量。

　　個性堅強的女管家，因為年輕女孩們的惡作劇信，毅然拋下了她的職責；大學女生拜訪了她前衛的姑姑，卻也撞見一個改變她一生的驚人祕密；本書所收錄的9篇故事中，孟若以她從不知疲倦的觀察入微、平穩自在的想像力，描寫出深刻而光輝的人性，被譽為是她最好的作品之一。

　　〈相愛或是相守〉個性堅強、一生都在照顧別人需求的單身女管家，某天卻帶著主人的家具遠赴異地、拋下她的一切責任，只為一封她只在信裡說過心裡話的男人。

　　〈浮橋〉在丈夫扶持下度過一次次治療的罹癌女子，卻在一次四下無人、入夜後的浮橋上，接受一名陌生年輕男子的吻。

　　〈家具〉曾令女孩嚮往、與其他老古板親戚都看似不同的姑姑，向女孩分享了童年時喪母的悲劇；但之後一段啟人疑竇的細節，卻改變了女孩對姑姑的想法，以及她自己此後的人生。

　　〈安慰〉丈夫久病厭世後，妻子在家裡翻箱倒櫃，只為找出丈夫留給她的隻字片語遺言。當葬儀社的老闆帶著從她丈夫口袋裡掏出來的紙片，她想起多年前，兩人曾默默交換的一個吻。

　　〈蕁麻〉剛與丈夫分居、想尋回生活之樂的年輕女子，在訪友時意外預見童年時期的青梅竹馬；兩人在高爾夫球場上重新感到年幼時的默契。在雷雨中，青梅竹馬對她說了一個他無法對任何人啟齒的秘密。

　　〈樑柱〉生活美滿的女子，默默接受著丈夫過去學生寫來的詩與愛慕。當她的堂姊宣布將來拜訪，她勉強地回憶起家鄉又老又病的父親、祖母，全由這個堂姊照顧著，自己卻在遠方過著無憂無慮的日子。然而，堂姐與她愛慕的學生相遇，卻起了她難以忍受的變化……

　　〈記憶〉與丈夫一同參加葬禮的年輕婦人，搭了一名森林醫師的便車拜訪養老院中、亡母的老友。或許是剛送走黑髮人、眼前的白髮人亦將不久人世，兩名陌生人被一陣不可思議的激情侵擾、尋求撫慰——一別之後也是永遠。

　　〈昆妮〉女孩曾一聲不響地逃家，與在家幫傭的鰥夫私奔；但當女孩長成少婦……就在她念大學的妹妹來訪之間，她再一次地逃家了——同樣是和另一個男人一起消失得無影無蹤。

　　〈山裡來了熊〉年輕時曾是花花公子的丈夫，在將妻子送進看護中心、照料她日益嚴重的阿茲海默症時，竟發現妻子與另一位男病人生出難分難解的情愫；當該名男子被接回家療養，他的妻子健康卻每況愈下，他不得不做出一件連自己都無法相信的事。

　　無論遭遇何種情況，活著基本上就是在忍受某些艱困的憂傷。孟若自己便相當了解，一個女人必須如何與生活討價還價，並付出多少難以計量的代價。