Traité des excitants modernes

Avec le ton d’un exposé scientifique, Balzac s’amuse et nous propose ce court texte paru en appendice de La Physiologie du Goût de Brillat-Savarin. «L’absorption de cinq substances, découvertes depuis environ deux siècles et introduites dans l’économie humaine, a pris depuis quelques années des développements si excessifs, que les sociétés modernes peuvent s’en trouver modifiées d’une manière inappréciable. Les cinq produits concernés sont le café, l’eau-de-vie ou l’alcool, le thé, le sucre et le tabac.» Dans son étude, il conseille parfois des recettes et analyse les effets sur l’organisme de telle substance. Il décrit la situation économique d’un produit, la raison de son essor, et livre sa critique.