Souvenirs de Sherlock Holmes

( Edition intégrale )

Que fait Sherlock Holmes toute la journée ? Il déduit et, de déduction en déduction, il découvre pourquoi les moutons boitent quand les chevaux de course disparaissent, pourquoi un homme en fait chanter un autre et pourquoi le colonel Barclay s’effondre, mort, dans son salon. C’est très clair, “élémentaire, mon cher Watson ! ” Et les onze énigmes deviennent de simples histoires d’amour, de vengeance et de mort.

Dans ce dernier volume de la série des Sherlock Holmes, le célèbre détective anglais affronte un adversaire aussi intelligent que lui, le professeur Moriarty, criminel génial et machiavélique. Le duel aura lieu dans les montagnes suisses.

Silver Blaze

Flamme d’Argent est un cheval de course qui appartient au colonel Ross. L’entraineur du cheval, John Straker, est retrouvé mort et c’est Fitzroy Simpson qui est accusé du meurtre. Sherlock Holmes et Watson se rendent dans le Wessex pour enquêter à la demande du colonel Ross.

Le document volé

Le docteur Watson reçoit une lettre d’un ancien camarade d’école nommé Percy Phelps, travaillant au Foreign Office sous les ordres de son oncle Lord Holdhurst. Phelps explique que sa carrière est en mauvaise posture à cause d’une grave affaire, et implore que Sherlock Holmes vienne le voir chez lui à Woking où il est alité depuis deux mois.

Le plan du bâtiment où le traité (qui se trouvait dans le bureau) a été volé.

Holmes et Watson arrivent à Woking et rencontrent Annie Harrison, la fiancée de Phelps qui est restée à son chevet pendant sa convalescence, ainsi que son frère Joseph Harrison en très bons termes avec son beau-frère. Phelps raconte aux deux nouveaux venus sa mésaventure. Le 23 mai, alors que Phelps était au bureau des Affaires étrangères comme chaque jour, son oncle lui a remis un traité naval secret passé entre l’Angleterre et l’Italie dont il devait recopier chacun des articles. Dans la soirée, Phelps était seul au bureau et s’est attelé à cette tâche laborieuse, qu’il devait terminer avant d’aller chercher Joseph Harrison à la gare. Étant fatigué, Phelps a sonné pour que M. Tangey, un huissier du rez-de-chaussée, lui apporte un café. Contrairement à d’habitude, c’est sa femme Mme Tangey qui est venue et à qui a été transmis l’ordre. Cependant, comme le café tardait à venir, Phelps est descendu lui-même dans le bureau de l’huissier qu’il a trouvé endormi tandis que l’eau du café bouillait. Phelps a réveillé l’huissier, puis une cloche a retenti, correspondant à celle du bureau de Phelps. Lorsque Phelps en a pris conscience après quelque temps, il s’est précipité dans son bureau, découvrant que le document venait d’être volé. D’après le plan des lieux, le voleur est obligatoirement venu et reparti par la porte latérale donnant sur une l’allée perpendiculaire à la rue, pendant que Phelps se trouvait dans la pièce de l’huissier (voir schéma ci-contre). En compagnie de l’huissier, Phelps est alors descendu la rue jusqu’à trouver l’agent Forbes qui a affirmé avoir vu passer d’un pas pressé Mme Tangey, la femme de l’huissier, vers qui se tournent les soupçons de Phelps. Cependant, rien n’a été trouvé par la suite au domicile des Tangey. Face à cette grave situation, Phelps a sombré dans la folie et est resté alité deux mois avant de contacter Watson. Par ailleurs, le fait que le voleur ait sonné la cloche avant de fuir reste un mystère qui semble impossible à éclaircir.

Le « Gloria Scott »

Par un soir d’hiver, alors que Holmes et Watson se trouvent au 221B Baker Street, Sherlock Holmes décide de narrer à son ami sa toute première enquête, alors qu’il était encore étudiant à l’université. Holmes explique ainsi qu’à cette époque, il était devenu camarade avec un dénommé Victor Trevor, qui l’avait par la suite invité à passer un mois de vacances chez son père, dans le Norfolk. Alors que le séjour avait parfaitement débuté, la quiétude de la demeure s’était rapidement troublée par la venue inattendue d’un homme du nom d’Hudson, une vieille connaissance du père de Victor Trevor. Sans que Victor Trevor ni Holmes ne sachent pourquoi, le vieil homme avait alors rapidement adopté une attitude des plus étranges, de toute évidence très troublé par l’arrivée de cet inconnu…

Le visage jaune

M. Grant Munro est désespéré par le comportement très étrange de sa femme. Après lui avoir demandé 100 £, elle se lève en pleine nuit pour se rendre chez des voisins nouvellement installés. Il est d’autant plus intrigué qu’il a aperçu quelques jours auparavant un visage jaune en train de l’épier par une fenêtre de la maison des nouveaux voisins. Sa femme ne voulant pas s’expliquer dans l’immédiat, Grant Munro décide de demander conseil à Sherlock Holmes. Le célèbre détective, en mal d’enquêtes intéressantes, va se rendre sur place avec son ami le docteur Watson.

Le commis d’agent de change

Alors que le docteur Watson attend l’arrivée d’éventuels clients dans son cabinet médical, son ami Sherlock Holmes vient lui rendre visite et lui demande de venir le suivre jusqu’à Birmingham pour une nouvelle affaire s’annonçant particulièrement intéressante. Watson n’hésite pas à fermer son cabinet pour le reste de l’après-midi pour suivre le détective.

C’est dans le train menant à Birmingham que Hall Pycroft, client de Holmes accompagnant les deux camarades dans leur aventure, explique à Watson l’étrange mésaventure qu’il vient de vivre. Le jeune homme, travaillant dans le domaine financier, avait perdu son emploi plusieurs mois auparavant, à la suite de la faillite de la banque qui l’employait. Alors que le chômage commençait à lui rendre la vie difficile, il eut l’occasion de trouver un emploi chez Mawson & William’s, un bureau de change prestigieux, prêt à lui offrir un salaire très confortable. Toutefois, le soir même où le jeune homme reçoit par courrier l’annonce de sa nouvelle fonction, un homme du nom d’Arthur Pinner, agent financier, vient lui rendre visite et lui propose un travail encore mieux rémunéré que chez Mawson & William’s. Alors que Pycroft éprouve des doutes envers ces promesses exceptionnelles, l’homme lui remet une avance de 100£, prouvant sa bonne foi. Pycroft n’hésite plus et s’engage auprès du nouveau venu… mais après plusieurs jours de travail, des éléments l’intriguent, et il décide de s’adresser au célèbre détective londonien.

Le rituel des Musgraves

Sherlock Holmes ne mène pas l’enquête en temps réel mais la raconte à son fidèle ami Watson. Le rituel Musgrave se présente sous la forme d’une feuille sur laquelle on peut lire : - À qui appartenait-elle? - À celui qui est parti. - Qui doit l’avoir? - Celui qui viendra. - Quel était le mois? - Le sixième en parlant du premier. - Où était le soleil? - Au-dessus du chêne. - Où était l’ombre? - Sous l’orme. - Comment y avancer? - Au nord par dix et par dix, à l’est par cinq et par cinq, au sud par deux et par deux, à l’ouest par un et par un et ainsi dessous. - Que donnerons-nous en échange? - Tout ce qui est nôtre. - Pourquoi devons-nous le donner? - À cause de la confiance.

Une fois ce texte déchiffré, Holmes comprend que cela mène à la couronne du roi Charles Ier, que le roi confia à Sir Ralph Musgrave lors de son exil pour qu’il la transmette à son successeur.