Shirley I

Dans ces dernières années, dis-je, une abondante pluie de vicaires est
tombée sur le nord de l’Angleterre ; mais, en 1811 ou 1812, ce?e pluie
n’était pas descendue : les vicaires étaient rares alors. Il n’y avait pas
encore de sociétés établies pour tendre la main aux recteurs et aux bénéficiers
vieux et infirmes, et leur donner le moyen de payer un jeune et
vigoureux collègue, frais émoulu des bancs d’Oxford ou de Cambridge.
Les présents successeurs des apôtres, disciples du docteur Pusey et instruments
de la propagande, étaient à ce?e époque emprisonnés dans les
langes de leur berceau, ou recevaient la régénération du baptême dans
une cuve?e, par la main de leur nourrice. Vous n’eussiez pas deviné, en
voyant l’un d’eux, que la mousseline plissée de son bonnet ceignait le
front d’un pré-ordonné et spécialement sanctifié successeur de saint Paul,
de saint Pierre ou de saint Jean ; vous n’eussiez pu pressentir, dans les plis
de sa longue robe de nuit, le surplis dans lequel il devait par la suite cruellement
exercer les âmes de ses paroissiens, et non moins étrangement son
vieux recteur, en agitant dans la chaire le surplis qui n’avait jamais flo?é
plus haut que le pupitre...