Scènes historiques

Tome 2/6 ( Edition intégrale ) illustré

SAINT ET ROI - LOUIS IX A LA CROISADE (1244-1254) La reine Marguerite de Provence était à Pontoise, dans sa chambre ; elle était debout auprès d’une porte, elle prêtait l’oreille et semblait attendre un signal. Un bruit de pas retentit dans l’escalier de pierre ; quelqu’un avait frappé des mains. La reine leva une lourde tapisserie et descendit. Ses yeux rayonnaient d’une joie troublée.
« Ah ! mon cher seigneur, dit-elle, en apercevant le roi Louis IX, le dos appuyé contre la paroi et sa cotte de menu vair ramenée sur sa poitrine, car il faisait froid, que voici longtemps que j’attends votre signe ! »
Le roi avait levé la tête à la voix de sa femme ; tous deux parlaient bas.
« Je suis venu dès que j’ai eu le loisir, ma mie, dit-il ; mais ma mère a séjourné longtemps en ma chambre et point ne pouvais en sortir, car elle avait grandes affaires dont elle me voulait entretenir. »
La reine Marguerite rougit violemment.
« Et si elle a pu deviner que vous deviez me venir voir, pensa-t-elle, point n’aura abrégé ses discours. »
Elle avait descendu les dernières marches et elle s’appuyait contre la muraille à côté du roi.
« Êtes-vous lasse, ma mie ? » demanda Louis IX en se penchant vers elle.
Le roi était grand et mince ; son visage était beau, un peu allongé et pâle ; ses traits délicats portaient l’empreinte de la pureté craintive de son âme ; seulement, quand il levait les yeux, la ferme résolution du regard pénétrait les assistants de respect et quelquefois de crainte. La reine Marguerite savait qu’il pouvait être obstiné dans ses volontés ; elle le regardait avec tendresse.
« Lasse je suis toujours demeurée depuis le jour où je faillis trépasser à Poissy, » dit-elle.
Le roi cherchait dans sa pensée à quelle époque elle faisait allusion ; il serra les lèvres et un nuage passa sur son front. Il se rappelait comment sa femme avait été en grand péril de sa vie, avec quelle angoisse il veillait à côté de son lit, sa main dans la main de la malade, quand la reine Blanche était venue, jalouse et inquiète. Elle avait saisi le bras du jeune roi accoutumé à plier devant son autorité.
« Çà, avait-elle dit, venez avec moi, rien n’avez à faire en ce lieu-ci. »
Louis s’était levé, il s’en souvenait avec regret ; il allait suivre sa mère, la reine Marguerite s’était écriée :
« Ah ! madame, point ne me laisserez donc voir monseigneur, morte ou vive ? »
Et en ce disant, elle s’était pâmée, si bien qu’on l’avait crue passée de vie à trépas. Le roi était revenu, et ne l’avait plus quittée ni jour ni nuit qu’elle ne fût guérie, malgré les instances et même la colère de la reine Blanche. Jamais Marguerite n’avait été si heureuse.
Elle passait doucement la main sous le bras de son mari ; lorsqu’elle rencontra sa main à son tour, elle frissonna.
« Comme votre main est glacée, mon cher seigneur ! qu’avez-vous donc fait pour avoir ainsi le froid de l’hiver dans vos veines ? Si nous remontions à ma chambre ? J’ai bon feu dans l’âtre, et vous seriez bientôt réchauffé. »
Elle cherchait à l’attirer après elle ; le roi résistait.
PÈRE ET FILLE - PHILIPPE LE BEL ET LES FLAMANDS (1294-1305)
NOLITE CONFIDERE PRINCIPIBUS - HENRI, DUC DE MONTMORENCY (1632)
UNE PORTE FERMÉE - PORT-ROYAL DES CHAMPS (1609)
DE CHARYBDE EN SCYLLA - LAW ET LA MER DU SUD (1715-1720)
LA FEMME FORTE - ADRIENNE DE NOAILLES, MME DE LA FAYETTE