Salon de 1846

Dans Salon 1946, Baudelaire conserve son attitude réprobatrice envers la critique d'art journalistique, assurant que ce sont des ingrats. Il considère que les vrais artistes sont des « ouvriers émancipés », et non pas des produits des écoles.

Baudelaire s'adresse tout d'abord à la bourgeoisie. Étant donné le pouvoir qu'elle a dans la société (« vous êtes la force »), l'écrivain lui reproche de ne pas supporter suffisamment l'art. « Vous avez besoin d'art », affirme Baudelaire.

Charles Baudelaire analyse le Romantisme du milieu du xixe siècle pour mieux encadrer les artistes dont il va parler dans le Salon. Il assure que le Romantisme se repère par le présent : « S'appeler romantique, et regarder systématiquement le passé, c'est se contredire »16. Il propose une la suivante définition : « Pour moi le romantisme est l'expression la plus récente, la plus actuelle du beau »16.