L’homme invisible

( Edition intégrale ) annoté

Après quinze ans de recherches ruineuses, l’albinos Griffin invente une formule scientifique permettant de devenir invisible. Ayant réussi une expérience sur le chat de sa voisine, le savant décide d’expérimenter la formule sur lui-même, notamment pour fuir ses créanciers, avant de déclencher un incendie visant à effacer ses traces.

Néanmoins, Griffin supporte fort difficilement les nombreux inconvénients générés par son invisibilité. D’un naturel caractériel et misanthrope, en butte à mille difficultés matérielles l’empêchant de poursuivre ses expérimentations, il sombre progressivement dans la démence.

Profitant de son pouvoir, Griffin commence par se livrer à de menus larcins pour subsister, en pillant des boutiques puis en dévalisant et en assommant des particuliers. S’enfonçant de plus en plus dans la délinquance, rejeté de l’humanité, l’homme invisible finit par se sentir invincible. Fuyant le village d’Iping dans le Sussex de l’Ouest après y avoir été confondu à la suite d’un vol, le savant parvient dans la petite ville de Port Burdock où il rencontre fortuitement le docteur Kemp, un ancien condisciple à qui il confie son histoire.

Effrayé par l’immoralité et les projets criminels de l’homme invisible, Kemp trahit ce dernier en le dénonçant aux autorités locales. Griffin parvient à s’échapper mais cette dernière vexation le plonge irrémédiablement dans une folie mégalomaniaque. Tenant Port Burdock sous sa coupe, il affiche subrepticement des messages où il se proclame avec superbe « Invisible Ier », maître d’un empire dans lequel cesse l’autorité de la Reine. L’homme invisible annonce qu’il débutera son règne terroriste en « exécutant » le docteur Kemp.

Ainsi débute l’aventure du savant qui a découvert la formule de l’invisibilité, un des romans les plus célèbres de Herbert George Wells et, par son invention et son humour, un des chefs d’œuvre de la littérature fantastique.