les cinqs cents millions de la begum

JULES VERNE (1828-1905). Romancier français, né à Nantes (sur l’île Feydeau, entre les deux bras de la Loire) qui atteignit une extraordinaire popularité avec une longue série d´œuvres combinant aventure et science-fiction, parmi lesquelles on peut citer les incontournables « Voyage au centre de la terre » (1864), « Vingt mille lieues sous les mers » (1869), les aventures du Capitaine Nemo et son équipage, ainsi que « Le tour du monde en quatre-vingts jours » (1873), récit du mémorable voyage de l´anglais Phileas Fogg et de son valet Passe-partout. Dans tous ses romans, il pousse jusqu'au bout les conséquences du progrès technique. On trouve dans son œuvre des objets qui n’existaient pas à son époque et qui ont été créées beaucoup plus tard (l’hélicoptère, le sous-marin moderne, le scaphandre autonome, l’homme dans l’espace, etc.) Mais il y a d´autres romans qui présentent des figures plus humaines et dont il est question d´une quête individuelle, unique, souvent placé dans un univers lointain et exotique : « Michel Strogoff » (1876) ou « Les tribulations d´un chinois en Chine » (1879).  
«Les Cinq Cents Millions de la Begum » (1879). Ce roman, un des mieux réussis de Verne, est inspiré d´un manuscrit acheté à un tel Paschal Grousset intitulé « L´Héritage de Langevol », ainsi que du contexte géopolitique de l´époque. Deux hommes, un français, le docteur Sarrasin, et un allemand, le professeur Schultze, doivent se partager un héritage de 500 millions de francs. Le premier construit avec sa part une ville idéale en Amérique. Le second construit Stahlstadt, la cité de l'acier, une gigantesque usine à canon.