Le compas de Noé

« Liam savait. C’était le genre de scénario qu’il avait fantasmé quand son amnésie le tourmentait tant. Mais à un moment donné apparemment, il avait cessé de s’en soucier ; il n’aurait su dire quand exactement. Si le souvenir de son agression lui était rendu aujourd’hui, il demanderait simplement : C’est tout ? Où est le reste ? Où est tout ce que j’ai oublié : mon enfance, ma jeunesse, mon premier mariage, et mon deuxième mariage, et mes filles quand elles grandissaient ? En fait, il avait toujours été amnésique. »

Liam a presque l’âge de prendre sa retraite quand l’administration scolaire qui l’emploie lui demande de prendre congé. Il va donc devoir vivre de ses modestes économies. Mais il prend plutôt bien la chose. Décidé à se concentrer sur l’essentiel, il emménage dans un appartement plus petit. Dès le premier soir, on s’introduit chez lui, et on l’assomme.
Quand il se réveille à l’hôpital, il n’a aucun souvenir des événements. Lui qui semble s’être toujours soumis aux aléas du destin va pourtant se battre, contre l’avis de ses enfants et de son ex-femme, pour comprendre ce qui s’est passé ce soir-là. Au point de fondre sur Eunice, la quarantaine, pas véritablement sexy, mais qui le fascine car elle semble capable de remédier aux troubles de mémoire d’un avocat renommé des environs, atteint d’Alzheimer, et qui ne veut rien laisser paraître.
Une étrange relation va naître entre Eunice et Liam, et sur le chemin du souvenir, ce dernier va buter sur des épisodes douloureux de son histoire. Le suicide de sa première femme, le départ de son père « pour une autre ». Avec une énergie qu’on ne lui connaissait pas, il va faire le point sur son existence et, face à des dilemmes inattendus, prendre des décisions singulières qui soulèvent de nombreuses questions. Longtemps après la lecture du roman, ces questions demeurent : qu’est-ce que le bonheur ? Doit-on vraiment passer sa vie à le poursuivre ?