Leçons sur la philosophie chimique

Leçons sur la philosophie chimique est une œuvre écrite par le chimiste et homme politique français Jean-Baptiste Dumas (1800 – 1884).
 
Extrait :
 
PREMIÈRE LEÇON.
Définition de la Philosophie chimique. — Origines de la Chimie. — Chimie des Égyptiens. — Chimie des Hébreux, des Grecs. — Chimie des Arabes. Geber. — Roger Bacon. — Albert le Grand. — Arnauld de Villeneuve. — Raymond Lulle. — École de Raymond Lulle. — Paracelse. — Agricola. — Bernard Palissy. — Conclusion.
 
Messieurs,
En commençant ces leçons sur la Philosophie chimique, dont je n’accepte qu’à regret le fardeau redoutable, j’ai besoin de réclamer l’appui de toute votre bienveillance. Pour aborder avec quelque confiance un pareil sujet, il eût fallu s’y préparer de longue date, consacrer quelques années aux nombreuses recherches qu’il nécessite, et approfondir, dans le calme et la retraite, les difficultés si variées dont il est hérissé. Obligé de me présenter devant vous comme à l’improviste, je serais sans excuse si, en acceptant une semblable mission, je n’avais mesuré sa haute utilité avant de consulter mes forces, et si je n’avais rien tenté pour qu’elle demeurât placée en des mains plus dignes que les miennes de l’accomplir.
La Philosophie chimique (à peine si j’ose la définir) a pour objet de remonter aux principes généraux de la science, de montrer non-seulement en quoi ils consistent aujourd’hui, mais encore quelles sont les diverses phases par lesquelles ils ont passé, de donner l’explication la plus générale des phénomènes chimiques, d’établir la liaison qui existe entre les faits observés et la cause même de ces faits...