Lavinia

An Old Tale ( Edition intégrale ) illustré

(sous-titrée An Old Tale, c’est-à-dire Une vieille histoire) est une nouvelle de George Sand publiée en 1833. Il s’agit d’une étude de mœurs mettant en scène un lord anglais sur le point de se marier qui rentre en contact avec une de ses anciennes maîtresses et en retombe amoureux.

Sir Lionel Bridgemont, un lord anglais, est sur le point de partir à Luchon pour y épouser Margaret Ellis, qui lui offre une position sociale prestigieuse et une dot confortable, lorsqu’il reçoit un billet de Lady Lavinia Blake, une jeune femme qu’il a séduite dix ans plus tôt avant de la délaisser. Lavinia lui demande de lui restituer les lettres et le portrait qu’elle lui avait adressés à l’époque, et qu’il fasse de même. Leur relation est ancienne et définitivement révolue, et tous deux n’ont aucun problème pour se mettre d’accord sur cet échange. Mais le rendez-vous fixé par Lavinia tombe mal : elle demande à Lionel de se trouver un soir à Saint-Sauveur, où elle se trouve, alors qu’il doit partir le même jour pour Luchon. Lionel est dépité mais a assez d’honneur pour ne pas manquer à son engagement. Il se confie à son ami Henry, insouciant et agité, mais homme de parole, qui lui vient en aide : il convainc miss Ellis de reporter le départ pour Luchon d’un jour, organise tout afin qu’elle croie Lionel malade et alité, et accompagne son ami pour s’occuper des chevaux et se distraire.