Las alternativas a la privación de libertad en el derecho penal español

Que la pena de prisión está en crisis es algo que se viene insinuando desde el último cuarto del siglo pasado. Que las modernas tendencias criminológicas abogan por respuestas alternativas a la privación de libertad es una idea que está presente en todos los congresos, jornadas y seminarios y que ha encontrado un referente permanente en los grandes organismos internacionales, cuyos textos postulan la privación de libertad como ultima ratio.
Sin embargo, la realidad penal española (e internacional) parece haber entrado en un profundo debate entre el deber ser y el ser. A pesar de que el vigente Código Penal ofrece mayores alternativas a la prisión, la población penitenciaria ha alcanzado unos niveles altamente preocupantes que dejan rápidamente obsoleta cualquier previsión, olvidándose, o aparcándose cuando menos sine die, "el principio celular". A pesar también de que España es uno de los países europeos con menor índice de delincuencia, es, sin embargo, uno de los países de la Unión Europea con mayor tasa de personas privadas de libertad.
El presente trabajo intenta hacer un análisis de la situación de las alternativas al internamiento en el derecho español, aportando al mismo tiempo algunas "fotografías" de la situación actual de nuestro sistema penal.