JANE EYRE ou les mémoires d'une institutrice

2 volumes

A la mort de ses parents, Jane est recueillie par son oncle Reed, le frère de sa mère. Lorsqu'il meurt, Jane est confrontée à la haine de sa tante qui décide de l'envoyer alors à peine âgée de 10 ans à Lowood, une école de charité dirigée par l'implacable Brocklehurst réputé pour son extrême rigueur. Après huit ans de privations passés à Lowood, Jane Eyre passe une annonce et trouve une place de gouvernante chez Edward Rochester, le propriétaire de Thornfield-Hall.

Jane Eyre fait connaissance avec sa jeune élève, Adèle, la fille d'une ancienne maîtresse d'Edward Rochester, qu'il a pris en charge, elle est accueillie très cordialement par Mme Fairfax, gardienne de la maison et cousine lointaine du maître. Très vite, Jane Eyre se sent intégrée dans son nouvel environnement et commence à s'épanouïr. Au bout de quelques mois, Edward Rochester rentre de son voyage. Jane et Edward, ces deux êtres que beaucoup de choses séparent, rang et fortune, vont progressivement découvrir qu'ils sont liés par un amour qui va défier le temps et l'espace. Mais Jane découvre aussi que la demeure, et son amoureux parfois lunatique, abritent en leur sein un secret qui pourrait l'empêcher de vivre pleinement son amour : le jour de leur mariage, survient un témoin qui affirme qu'Edward est déjà uni à une femme. Cette femme est tenue enfermée car dangereuse pour elle et les autres : elle est folle, et Edward, ne pouvant divorcer, l'a garde cachée. Incapable de rester à Thornfield-Hall, Jane décide, la mort dans l'âme, de partir. Son absence dure un an, durant lequel elle va trouver de manière tout à fait fortuite des cousins du côté de son père. Un soir, mue par un étrange phénomène (la voix d'Edward crie son prénom), Jane décide de revenir à Thornfield-Hall qu'elle trouve complètement détruit, ravagé par les flammes : l'épouse d'Edward s'est donné la mort, Edward a été gravement blessé. Désormais réunis, Jane et Edward peuvent enfin vivre ensemble.