El príncipe rojo

Las vidas secretas de un archiduque de Habsburgo

Una hora antes de la medianoche del dia 18 de agostode 1948, un coronel ucraniano yacía muerto en unaprisión soviética de Kiev. Había sido espía en Viena,trabajando primero contra Hitler durante la SegundaGuerra Mundial y, después, contra Stalin en los primerosaños de la guerra fría. Había eludido la Gestapo, pero noel contraespionaje soviético. Un día, el coronel ucranianodijo a sus colegas que salía a almorzar y nunca másvolvió a ser visto en Viena. Fue secuestrado por soldadosdel Ejército Rojo, llevado en avión a la Unión Soviéticae interrogado más de lo que un hombre puede soportar.Murió en el hospital de la prisión y fue enterradoen una tumba sin lápida.

Había nacido en 1895 en el seno de la familia más antiguay grande de Europa. Descendiente de emperadores,se llamaba Guillermo y era un príncipe Habsburgo.Su destino empezó a forjarse durante la Primera GuerraMundial, cuando decide aprender la lengua ucranianay ponerse al frente de las tropas ucranianas duranteel conflicto. Desde 1918, trabajó para forjar la conciencianacional entre los campesinos y ayudó a los pobresa conservar la tierra que habían quitado a los ricos.Se convirtió en una leyenda a lo largo y ancho del país:el Habsburgo que hablaba ucraniano, el archiduqueque amaba a la gente corriente, el Príncipe Rojo.

A través de la fascinante personalidad de Guillermo,Timothy Snyder traza el enfrentamiento entre una ideade Europa por encima de las naciones, la que duranteseis siglos de poder initerrumpido representaron losHabsburgo, y la idea de nación como expresión de hechosinalterables del pasado antes que voluntad humanaen el presente, como la consideraban tanto nazis comosoviéticos. Hoy ninguno de ellos pervive, pero Europasigue debatiéndose entre ambas opciones. El PríncipeRojo optó por la libertad de los pueblos y fue juzgadoy sentenciado por los dos totalitarismos. Esta es suhistoria.