Catéchisme du curé Meslier

Jean Meslier, ou Mellier, né à Mazerny (Ardennes) le 15 juin 1664, est un prêtre et philosophe des Lumières français, curé d'Étrépigny où il est mort au début de l'été 1729. Son existence n'a été connue qu'à partir de la publication en 1762 par Voltaire, sous le titre de Testament de J. Meslier, d'un texte qu'il présentait comme un extrait d'un texte beaucoup plus volumineux, retrouvé chez lui et dans lequel un curé professait avec détermination son athéisme et se livrait à une critique radicale des injustices de la société de son temps.

Ce texte, au titre original de Mémoires des pensées et sentiments de Jean Meslier, est considéré comme le texte fondateur de l'athéisme et de l'anticléricalisme militant en France.

Extrait :
Demande. Qu’est-ce que Dieu ?
Réponse. Dieu est tout ce que veulent les Prêtres.
D. Pourquoi dit-on qu’il est un esprit ?
R. Pour faire peur à ceux qui sont toute matiere.
D. Pourquoi éternel ?
R. Pour faire durer plus long-temps le pouvoir de l’Église.
D. Pourquoi indépendant ?
R. Parce que les Prêtres n’ont jamais voulu dépendre de personne.
D. Pourquoi infini ?
R. Parce que l’Église voudroit n’avoir point de bornes.
D. Pourquoi présent par-tout ?
R. Parce que les Prêtres en ont besoin par-tout.
D. Pourquoi peut-il tout ?
R. Il pourra tout tant qu’on voudra bien le croire.
D. Que veut dire qu’il a créé toutes choses ?
R. Cela ne veut rien dire.
D. Pourquoi Dieu nous a-t-il créé & mis au monde ?
R. Pour le craindre & le servir dans la personne de ses Prêtres.